El petróleo se convierte en gas, el gas en energía renovable
Debido al cambio climático y a la política mundial, en el futuro los conceptos de calefacción para pisos y casas tendrán que pensarse de otra manera y generarse de forma neutra en cuanto al CO₂.
Normalmente, no se conocen tan rápido las salas de calderas de otras personas cuando se las visita. Con Samantha Haas es distinto. Cuando esta mañana llama al timbre de la casa de la familia Lürssen en Norderstedt (Schleswig-Holstein), al norte de Hamburgo, la joven lleva pantalones de trabajo negros, zapatos de seguridad, una caja de herramientas abierta en la mano izquierda y una práctica maleta en la derecha. Esta visita también lleva a Haas directamente escaleras abajo: a un sótano de calefacción de un tipo más agradable. Sin aglomeraciones, sin suciedad en el suelo, sin telarañas a la altura de los ojos. "Por desgracia, no es así en todas partes", dice. La mecánica de planta de tecnología sanitaria, calefacción y aire acondicionado deja su caja y su maleta y enciende su tableta. El monitor muestra la caldera, incluidos los datos técnicos. "Una moderna caldera de gas de condensación; esta ya la conozco del año pasado", dice mientras retira la carcasa blanca. Las calderas de gas de condensación funcionan de forma mucho más eficiente que las calderas de gas convencionales porque no expulsan el calor residual a la atmósfera a través de la chimenea, sino que utilizan la energía para calentar el aire entrante.
Ahora empieza el mantenimiento. Samantha Haas limpia el interior de la caldera de gas con agua sin ensuciarse especialmente las manos. "El mantenimiento de los sistemas de calefacción de gasóleo es claramente diferente, las calderas de gas son algo limpio en comparación", dice esta joven de 26 años. El primer día de formación se dio cuenta de que tendría que enfrentarse a muchos hombres. Apenas hay otras mujeres mecánicas de instalaciones de tecnología sanitaria, calefacción y aire acondicionado. "Las únicas que conocí durante mi formación tenían un padre con su propio negocio y ningún hijo". Con Haas es diferente, para ella éste es su destino: "Estoy feliz de haber aprendido esta profesión". Por supuesto, ya ha experimentado a clientes que abrían la puerta de su casa y preguntaban cuándo iba a venir su colega. "Curiosamente, suelen ser mujeres las que me hacen esta pregunta", dice la artesana.
Tópicos de roles que sólo poco a poco van desapareciendo de la mente de la gente. "Entre mis colegas, sin embargo, la gran mayoría me trata con bastante normalidad. Y si alguien me echa la bronca, aún puedo repartirla. En este trabajo hay que aguantarse". Algunas personas quieren ser corteses y hacerse cargo de tareas difíciles. Ella no le da mucha importancia. Desde el principio supo que en este trabajo tendría que usar más a menudo su fuerza física. Nunca ha tenido que pedir a un colega que afloje un tornillo apretado: "Quiero ganar el mismo dinero que mis colegas masculinos". Self es la mujer, este credo resuena en cada una de sus meditadas frases. Va al gimnasio tres veces por semana. Nunca quiso ser delicada: "¡Y la última vez que quise ser princesa fue a los diez años!
ALEMANIA TAMBIÉN DEBE CAMBIAR SU SISTEMA DE CALEFACCIÓN SI QUIERE INVERTIR LA TENDENCIA
Casi la mitad de los 16 millones de hogares alemanes se calientan actualmente con gas; otra cuarta parte, con gasóleo. Su número está disminuyendo considerablemente. Sólo cinco millones de viejos sistemas de calefacción de gasóleo esperan en los sótanos de Alemania a ser sustituidos por profesionales. A partir de 2024, como prevé el nuevo Gobierno federal, sólo se permitirá instalar en Alemania nuevos sistemas de calefacción que cubran al menos el 65% de sus necesidades energéticas con fuentes renovables. Esta no es la única conclusión que puede extraerse del hecho de que las salas de calderas se estén convirtiendo más que nunca en los escenarios centrales de la transición energética. A Samantha Haas le gusta poder desempeñar un papel en esta gigantesca tarea, no solo a título individual, sino también como máxima responsable de uno de los mayores gremios de construcción de calefacción de Alemania: Thermondo y sus 600 empleados ya han sustituido más de 28.000 sistemas de calefacción antiguos por otros nuevos en todo el país, a pesar de que la empresa no despuntó hasta 2013 como start-up. "El calor es la mayor palanca para conseguir que las viviendas sean climáticamente neutras", afirma Philipp Pausder, fundador de Thermondo. "Como uno de los líderes del mercado, estamos preparados para esta tarea y queremos conseguir que todas las viviendas sean climáticamente neutras en 2045 con nuestros colegas de todo el sector". Esto no puede hacerse con quemadores de gasóleo y gas, al menos mientras funcionen de forma convencional. Las bombas de calor, en cambio, no necesitan una fuente de energía basada en el carbono, sino que funcionan según el principio de un frigorífico invertido con electricidad, que cada vez se genera más a partir de fuentes renovables tras la eliminación progresiva del carbón y la energía nuclear. Thermondo quiere animar a más propietarios de viviendas a cambiar y planea instalar bombas de calor a partir de junio de 2022. La empresa, con sede en Berlín, también se dirige a clientes potenciales que no pueden -o no quieren- permitirse la inversión de cinco cifras que suele suponer la sustitución de un sistema de calefacción. Desde 2016, la empresa también ha sido el primer proveedor en Alemania en ofrecer sistemas de calefacción en alquiler, incluyendo un paquete integral sin preocupaciones. "A través de la contratación, hacemos que las bombas de calor sean asequibles para casi todos los presupuestos", dice Pausder. Mientras tanto, Samantha Haas ha limpiado meticulosamente todos los componentes de la caldera de condensación de gas de la sala de calderas de Lürssens en Norderstedt, preparándola para otro año de funcionamiento eficiente. Ahora está atornillando de nuevo la carcasa. A pesar de su corta edad, ya ha adquirido experiencia laboral en varias empresas. Una impresión que se llevó muy pronto: "En el sector de la calefacción, hay gente que aún vive en Neandertal y sigue cumplimentando los pedidos con papel y bolígrafo". En su empresa actual, que también se ha sumado a la causa de la digitalización, ha aprendido que hay otra forma de hacerlo. Todo lo que necesita saber está almacenado en su tableta. Datos técnicos de la planta, el último mantenimiento y el protocolo correspondiente. Aunque no estaba en funcionamiento en ese momento, puede leer que el propietario de la casa, Lürssen, hizo cambiar hace unos años su sistema de calefacción de gasóleo por una caldera de condensación de gas más eficiente. Ya sea la disposición, el historial de pedidos o el proceso de puesta en marcha: todo está digitalizado.
LA TECNOLOGÍA DE CALEFACCIÓN SIN PETRÓLEO NI GAS ESTÁ A LA ORDEN DEL DÍA
La invasión rusa de Ucrania y la rápida subida de los precios del petróleo y el gas han hecho tambalear muchas certezas sobre la calefacción. "Ha hecho que mucha gente se dé cuenta de que tenemos que dejar el gas natural más rápido", dice Haas. Y es probable que el espectacular aumento de la demanda de bombas de calor y energía solar térmica acelere aún más la migración a tecnologías respetuosas con el clima. No tiene por qué ser necesariamente un aparato nuevo, en teoría también puede cambiarse la fuente de energía. "La caldera de condensación de gas de los Lürssen podría sustituirse fácilmente por una bomba de calor de CO₂ neutro", explica Haas. Para ella, el cambio energético está provocando diversos cambios en la sala de calderas: "Las bombas de calor aún no figuraban en mi formación, hay que estar atento." Esta inesperada y urgente maniobra de transición energética también plantea nuevos retos a Thermondo. La empresa creció muy rápidamente con la instalación de calentadores de gas, ahora tiene que gestionar el paso a una tecnología sin llama. Un inversor financiero canadiense, que se incorporó el año pasado, está ayudando en esta tarea. Para completar el mantenimiento de la casa adosada de Norderstedt, ahora entra en juego la tecnología Draeger. Samantha Haas saca un práctico dispositivo del pequeño estuche negro y lo presiona contra la carcasa del calentador. Dos sólidos imanes en la parte posterior fijan el dispositivo de medición de gases de combustión FG 7500 de 550 gramos. La técnica lo conecta al adaptador de ranura anular y a la sonda de gases de combustión e introduce esta última en el tubo de gases de combustión. El intersticio anular en un conducto de humos o chimenea de doble pared es el espacio entre el conducto interior y la pared exterior. Convierte una caldera de gas en una caldera de condensación de gas más eficiente. "Los gases de combustión calientes fluyen hacia arriba por el tubo interior, calentando el aire fresco que llega al sistema de calefacción", explica Haas. Gracias a este proceso, el sistema funciona independientemente del aire ambiente de la sala de calderas. Al final de la medición, la pantalla en color muestra todos los valores medidos relevantes; mediante Bluetooth y la aplicación de Dräger, se transfieren a la tableta de la comerciante y se introducen en la cuenta del cliente. El propietario de la casa, Lürssen, recibe los resultados en blanco y negro a través de una impresora de infrarrojos: el FG 7500 midió 20 ppm de monóxido de carbono (CO) en el flujo de gases de escape, lo que está dentro del rango verde. Los demás parámetros tampoco pasan desapercibidos. Samantha Haas lleva sólo unas semanas trabajando con el FG 7500 de Dräger MSI. "El manejo con una sola mano, la pantalla clara y el nuevo concepto de manejo me convencieron rápidamente". Dräger ofrece una garantía de cuatro años para el dispositivo de medición de gases de escape, pero la experiencia con modelos anteriores demuestra que los artesanos suelen trabajar con ellos hasta ocho años. Al cabo de una hora, la artesana ha terminado su trabajo de mantenimiento en Norderstedt. Le explica a Gerhard Lürssen lo que ha hecho en su sala de calderas, mete sus siete cosas en la furgoneta negra y deja que su tableta le indique la próxima cita de mantenimiento: Hamburgo-Altona. Su rutina diaria está bien programada, a Haas le gusta trabajar rápido.
©Texto: Olaf Krohn
©Fotos: Patrick Ohligschläger